곡을 쓰고, 편곡까지 마무리한 뒤에도 어디선가 부족한 느낌을 받은 적 있으신가요? 보컬이 묻히고, 악기들이 겹치며, 감정이 흐려진 느낌. 많은 경우 이 문제는 믹싱이 제대로 되지 않아서 생깁니다. 믹싱은 단순히 이펙트를 넣는 것이 아닙니다. 음악 제작의 거의 마지막 마지막 단계이자, 아티스트의 의도를 표현하기 위한 중요한 과정입니다.
믹싱이 중요한 이유
믹싱은 단순히 소리를 정리하는 것이 아닙니다. 처음 멀티트랙을 받아보고 감정, 서사, 흐름을 파악해야합니다. 청자가 자연스럽게 몰입할 수 있도록 구조를 만들어 갑니다. 아무리 훌륭한 멜로디와 가사, 편곡이 있다 해도, 믹싱이 뒷받침되지 않으면 그 감정은 흐려지고 맙니다. 믹싱의 중요성은 여기에 있습니다. 더 나아질 여지를 발견할 수 있습니다.
스스로 믹싱 해놓고 다음 날 들어보니 별로인 이유
많은 아티스트가 믹싱까지 직접 시도합니다. 하지만 반복 청취에 익숙해지면 객관성이 떨어집니다. 그렇게 되면 무의식적으로 좋지 않은 밸런스를 기준으로 삼게 됩니다. 리버브가 묻히고, 보컬이 무너지고, 믹스 전체가 뿌옇게 들려도 스스로는 괜찮다고 느끼게 되는 이유입니다. 여기에 결정장애까지 겹치면, 곡은 끝나지 않고 계속 붙잡게 되고, 발매는 무기한 미뤄집니다.
아티스트가 빠지기 쉬운 프로세싱의 함정들
- 보컬이 들리지 않아 EQ 고역을 올려 믹스 전체가 날카로워지는 실수
- 저역에 너무 많은 악기를 몰아넣어 공간을 과부하시키는 편곡
- 감정을 표현하려다 보컬과 악기 톤이 겹쳐 마스킹이 발생하는 상황
- 러프 믹스에 의도를 담지 못해 엔지니어와의 소통이 어려워지는 경험
곡의 방향과 사운드의 기준을 정함에 있어 혼자 모든 판단을 떠안고 있다는 사실이 가장 큰 원인일지도 모릅니다.
아티스트가 믹싱을 이해해야 하는 이유 3가지
아티스트가 기본적인 EQ, 리버브, 톤 구조를 이해하고 러프 믹스를 구성할 수 있다면, 엔지니어는 그 방향을 보다 정확히 파악할 수 있습니다. 믹스를 잘하라는 말이 아니라, 자신의 감정을 사운드로 전달할 수 있는 언어를 갖추는 것이 중요합니다.
- 편곡과 사운드 수준이 달라진다
믹싱을 이해하면 단순히 악기를 나열하는 데서 그치지 않고, 음역을 적절히 채워놓을 수 있는 편곡이 가능합니다. 이는 처음부터 마무리를 염두에 둔 설계로 이어지며, 결과적으로 더 완성도 높은 트랙을 만들어냅니다. - 감정을 더 정확하게 전달할 수 있다
EQ나 리버브 같은 기본 개념을 이해하면, 아티스트는 “더 따뜻하게”, “조금 더 뚫리는 느낌으로” 같은 추상적인 표현 대신 구체적인 용어로 자신의 의도를 전달할 수 있습니다. - 커뮤니케이션 오류를 줄이고 작업 효율을 높인다
러프 믹스 단계에서 어느 정도 톤과 밸런스를 잡아놓는다면, 엔지니어는 그 방향성을 빠르게 캐치할 수 있습니다. 이는 수정 횟수를 줄이고, 작업의 흐름을 매끄럽게 이어갈 수 있게 합니다
믹싱 공부에 도움이 되는 유튜브 채널
Waves Audio
유명한 플러그인 브랜드 Waves의 공식 채널로, 각종 플러그인 사용법뿐 아니라 믹싱 튜토리얼, 사운드 테크닉, 프로 유저 인터뷰 등을 제공합니다. 실무 중심의 팁이 많아 플러그인 활용 능력을 키우기에 좋습니다.
Mix With The Masters
세계 최고의 엔지니어들이 참여한 고퀄리티 교육 플랫폼입니다. YouTube에서는 전체 강의의 하이라이트와 티저가 제공되며, Manny Marroquin, Chris Lord-Alge 등 거장들의 실제 믹스 접근 방식을 엿볼 수 있습니다.
Puremix
다양한 장르의 믹스 튜토리얼, 인터뷰, 플러그인 사용법 등을 다루는 채널입니다. 기술적인 설명이 명확하고, 실제 세션 기반의 실전 영상이 많아 초중급자에게 매우 유용합니다.
우리의 시간이 가장 중요합니다
프로 엔지니어는 다양한 디바이스 환경에서 사운드를 확인하고, 리버브와 다이내믹을 정리하며, 공간감을 재배치하여 곡의 감정이 정확히 들리도록 돕습니다. 곡을 제대로 들리게 만들기 위한 작업은 오히려 아티스트보다 엔지니어가 더 냉정하게 판단할 수 있습니다.
단가는 트랙 수, 장르, 수정 범위, 마스터링 포함 여부에 따라 달라집니다. 하지만 진짜 문제는 단가가 아니라, 얼마나 결과에 확신을 가질 수 있느냐입니다. 제대로 정리되지 않은 사운드는 결국 다시 맡겨야 하고, 이로 인해 예산은 두 배로 늘어납니다. 완성도를 높일 수 있다면, 그것은 단순한 비용이 아니라 반드시 필요한 투자입니다.
결과물에 책임지는 사람만이 고민합니다
믹싱을 고민하신다는 것만으로도, 이미 본인의 음악에 대한 책임감을 가진 분이라는 뜻입니다. 감정을 어떻게 들릴지까지 고민하는 아티스트는 흔치 않으며, 그런 분들과 함께 작업하는 건 엔지니어에게도 더 재미있는 작업입니다.
본인의 머리속에 있는 것을 표현하는 것은 어려운 작업입니다. 그리고 그것을 타인에게 전달하는 것도 복잡합니다. 이 과정에서 많은 수정이 필요합니다. 저도 피드백을 받고 나서 어떻게 하면 아티스트의 의도를 파악할 수 있을지, 어떻게 더 좋은 사운드를 만들어 낼 수 있을지 고민합니다. 많은 문제 해결은 스스로 성장하고 있다는 증거가 아닐까요?
그런 의미에서 음악은 혼자 만드는 게 아니라고 생각합니다. 많은 사람들과 같이 고민하고, 함께 성장할 수 있다면 그만큼 더 좋은 결과가 나올 거라고 믿습니다.
참고 글: 믹싱 전 음악 퀄리티를 높이는 창작자 필수 가이드 (2025)
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